7. Síntese do enredo.

Romance tipicamente regionalista, a obra Inocência, passa-se na maior parte da história no Sertão brasileiro, onde é narrada com rigor às características do local, já que Visconde de Taunay, realmente conhecia o interior do país, pois percorreu o território brasileiro quando militar.

       Inocência, órfã de mãe desde o nascimento, foi criada pelo pai, Pereira, um mineiro honesto, severo, porém ingênuo. Como típico sertanejo, honra costumes e hospitalidades e principalmente, valores da palavra. Prometida de casamento à Manecão, Inocência apaixona-se por Cirino, prático de enfermagem que se apresentava como médico e que acaba na casa de Pereira.

       Os conflitos giram em torno do amor proibido e escondido entre Inocência e Cirino, que acontece devido a chegada de Meyer, um naturalista alemão, que após elogiar a beleza da filha de Pereira, passa a ser incessantemente viajado. Até que parte para apresentar a nova espécie de borboleta que encontrou, deixando as suspeitas de lado.

       Com medo das consequências, Inocência e Cirino buscam apoio do padrinho da moça, Antônio Cesário, por quem Pereira tinha muito respeito. Cirino, vai então viajar em busca de ajuda. No mesmo momento, o Manecão, o noivo prometido chega à casa de Pereira.

       Inocência recusa-se a validar o compromisso e sofre com as represálias do pai, que descobre, graças a Tico, anão que vigiava Inocência, que o responsável por essas atitudes era Cirino.

       Desesperado, Manecão procura Cirino e o mata.

       Inconformada com a atitude e recusando casar-se com Manecão, Inocência encontra na morte a sua própria salvação.